В статье исследуется процесс формирования кадрового состава III отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии — одного из важнейших органов государственной безопасности Российской империи. На основе обширного документального материала анализируются динамика развития штатного расписания ведомства, особенности комплектования его персоналом и система продвижения чиновников по службе. Методологической основой исследования послужили архивные формулярные списки сотрудников, их личная переписка и служебные документы. Анализ этих источников позволил детально изучить социальный состав служащих, их происхождение, вероисповедание и национальную принадлежность. Особое внимание уделено исследованию механизмов отбора кандидатов и условий прохождения службы в ведомстве. В ходе исследования установлено, что штатное расписание III отделения на протяжении всего периода деятельности оставалось относительно небольшим, при этом основной рост численности персонала происходил за счет канцелярских служащих и чиновников для письма. Выявлено, что большинство сотрудников происходили из дворянских семей, однако в ведомстве служили также представители других сословий. Практическая значимость работы определяется возможностью использования полученных результатов при изучении системы государственной службы Российской империи первой половины XIX в. Исследование позволяет лучше понять механизмы функционирования политического сыска и особенности кадровой политики самодержавия. Материалы статьи могут быть полезны историкам, исследователям государственного управления и специалистам в области правоохранительных органов. Сделанные выводы открывают перспективы для дальнейшего изучения биографий отдельных служащих III отделения, а также исследования их роли в осуществлении государственной политики Российской империи. Особую ценность представляют выявленные особенности системы продвижения по службе и критерии отбора кандидатов на должности в ведомстве.