В статье впервые проанализирован вклад Василия Никитича Татищева в теорию мировой культуры. Дана краткая биография известного первого серьезного российского историка и географа, подходившего к этим наукам с рационалистических позиций, использовавшего критику источников и достижения западноевропейских ученых того времени. Учитывая опыт В.Н. Татищева в науке и образовании, автор анализирует его подход к определению этапов развития мировой культуры, чему посвящена определенная часть его обширного труда «Разговор дву приятелей о пользе наук и училищах». Подробно рассмотрены взгляды ученого на типологию и периодизацию мировой культуры. В.Н. Татищев предлагает свою периодизацию развития мировой культуры, выделяя причины резкого движения человечества вперед в процессе познания: изобретение письменности, появление христианской религии и изобретение книгопечатания. Все эти перемены, по мнению Татищева, связаны с распространением знаний и этических норм, позволивших человечеству перейти от варварства к цивилизованному обществу. В статье также рассматривается совпадение данного подхода к культуре с так называемым «технологическим» («деятельностным») подходом, разработанным во второй половине двадцатого века армянским философом и культурологом Маркаряном. Этот подход отводил главное место в развитии культуры человечества именно изменению технологии и образа деятельности людей. Впервые в отечественной науке предложен взгляд на концепцию мирового развития культуры, выработанную Татищевым в первой половине восемнадцатого столетия, как на первую попытку создания теории мировой культуры.